Co se stane s kapustňáky, když odumře mořská tráva?

Vzhledem k tomu, že jejich hlavní zdroj potravy vymírá, kapustňáci ve floridské laguně Indian River Lagoon se začali živit velkým množstvím řas, aby si doplnili stravu. Vědci se obávají, jak tato změna ovlivní životní pohodu zvířat.

Výrazný úpadek mořské trávy

Přibližně před deseti lety došlo v laguně k výraznému snížení množství mořské trávy, upozorňuje web TreeHugger. Před několika lety si vědci z floridské Komise pro ochranu ryb a divoké přírody všimli, že v Indian River Lagoon z neznámého důvodu umírá mnoho kapustňáků. Tato neobvyklá úmrtnost podnítila vyšetřování.
Autorka studie Aarin-Conrad Allen, doktorandka na Institutu životního prostředí Floridské mezinárodní univerzity, právě dokončila práci o výživě kapustňáků v Belize a začala zkoumat situaci na Floridě.

„Ve vzorcích žaludků těchto kapustňáků byl patrný trend s výrazně větším podílem řas. To představovalo vynikající příležitost pro srovnání stravy kapustňáků v průběhu času,“ říká Allen.

Kapustňáci se živí především mořskou trávou, ale někdy doplňují svůj jídelníček i jinou potravou, například řasami.

Co dělá strava?

Škodlivé květy řas snižují hladinu kyslíku a omezují množství světla, které může pronikat do vod laguny. To nakonec způsobilo vymírání mořské trávy. Jakmile mořská tráva zmizela, nahradily ji řasy a kapustňáci začali využívat řasy jako větší část své stravy. Vědci si nejsou jisti, jaké přesné důsledky má tento přechod od mořských travin k řasám na kapustňáky.
Vědce zajímá, zda může být úbytek kapustňáků způsoben přechodem na stravu, která není tak výživná. Mohlo by to být podobné, jako když jíte příliš mnoho jídla z rychlého občerstvení, po kterém se sice cítíte sytí, ale nedodává vám dostatek živin, abyste si udrželi zdraví.

„Kapustňáci možná z řas nezískávají potřebnou výživovou hodnotu, i když jim mohou krátkodobě poskytnout pocit sytosti,“ říká Allen. „Bylo prokázáno, že konzumace potravy s nižším nebo nedostatečným obsahem živin snižuje kondici jiných druhů, včetně mořských savců.“

Ačkoli k rozkvětu řas dochází přirozeně, lidské aktivity narušující ekosystém často určují jeho četnost a intenzitu. Kapustňáci se budou muset naučit nějak se s ním vyrovnat. Podle vědců může trvat deset let nebo i déle, než se mořská tráva v laguně plně obnoví. Do té doby se kapustňáci budou muset více spoléhat na cévnaté rostliny a řasy nebo budou muset cestovat dál, aby našli mořskou trávu, kterou by mohli konzumovat.

Zdroj: treehugger.com