Může zvíře změnit pohlaví? Ano! Umí to třeba klaun očkatý

Ve světě zvířat není pohlaví vždy pevně dané. Některé druhy mají schopnost změnit své pohlaví podle podmínek prostředí, potřeb své skupiny nebo v průběhu svého života. Tato neobvyklá strategie pomáhá zajišťovat pokračování rodu a přizpůsobovat se okolním podmínkám. Kteří živočichové tuto schopnost mají, proč k této změně dochází a jak časté to v přírodě vlastně je? Podívejme se na fascinující svět přirozené změny pohlaví.

Která zvířata dokážou měnit pohlaví?

Změna pohlaví je mezi živočichy vzácná, ale rozhodně ne ojedinělá. Tento jev se vyskytuje u ryb, obojživelníků, plazů i některých bezobratlých. Zvířata, která mají tuto schopnost, se nazývají sekvenční hermafroditi – což znamená, že se jejich pohlaví mění během života. Existují dva hlavní typy:

• Protandrie – změna ze samce na samici (např. klaun očkatý, některé krevety)
• Protogynie – změna ze samice na samce (např. pyskoun modrohlavý, mořský okoun)

Jiné druhy mohou být současně hermafroditní, tedy mít aktivní samčí i samičí pohlavní orgány zároveň, například někteří plži či banánoví slimáci.

Jak funguje změna pohlaví u klauna očkatého?

Klaun očkatý je jedním z nejznámějších příkladů sekvenčního hermafroditismu. Tito drobní tropičtí koráloví rybky žijí v symbióze se sasankami, které je chrání před predátory. Klauni žijí v hierarchicky uspořádaných skupinách, kde dominuje největší jedinec – samice. Pod ní se nachází menší samec, který s ní tvoří rozmnožovací pár, a několik menších nedospělých samců.

Pokud dominantní samice uhyne, její partner se přemění na samici a převezme její roli. Největší z mladších samců se pak stane jejím novým partnerem. Tato schopnost zajišťuje, že se ve skupině vždy udržuje rozmnožovací pár, a maximalizuje se tak šance na přežití druhu. Proces přeměny zahrnuje změny v hormonální produkci a fyzické přizpůsobení těla, což trvá několik dní až týdnů.

Zajímavostí je, že změna pohlaví u klaunů je nevratná – jakmile samec jednou projde přeměnou na samici, nemůže se už vrátit zpět do samčího stavu. Představte si tedy, jak by vypadala pohádka Hledá se Nemo, kdyby přesně odpovídala skutečnému fungování přírody – Marlin, táta Nema, by se po zmizení jeho maminky stal samicí a nejspíš by se spřátelil s největším mladým samcem v sasance. Najednou by ten příběh dostal úplně jiný rozměr, že?

Proč zvířata mění pohlaví?

Důvody pro změnu pohlaví se liší podle druhu a prostředí, ve kterém žijí. Hlavní faktory zahrnují:

• Sociální dynamika – Například u klauna očkatého žije skupina v sasance, kde je dominantní největší samice a její partner. Pokud samice zmizí, její partner změní pohlaví a stane se novou vůdčí samicí.
• Velikost a reprodukční výhoda – Některé druhy, jako hrbáčovitá kreveta, začínají jako samci, protože pro menší jedince je snazší produkovat spermie než vajíčka. Jakmile dorostou do větší velikosti, přemění se na samice, protože větší tělo umožňuje efektivnější tvorbu vajíček.
• Vliv prostředí – U některých plazů, jako je agama vousatá, rozhoduje o pohlaví teplota při vývoji ve vejci. Pokud teplota přesáhne určitou hranici, může dojít k přeměně samce na samici.

Kdy k této změně dochází?

Proces změny pohlaví může probíhat v různých životních fázích:

• V rámci vývoje jedince – U některých druhů je změna pohlaví pevně naprogramovaná a přirozeně nastává v určitém věku.
• Jako reakce na ztrátu dominantního jedince – U druhů žijících v sociálních skupinách (např. pyskouni modrohlaví) se změna pohlaví děje tehdy, když zmizí dominantní samec a největší samice zaujme jeho místo.
• V důsledku vnějších podmínek – Někteří živočichové mohou měnit pohlaví podle podmínek prostředí, například když dochází ke změně populace nebo klimatu.

Jak časté je to v přírodě?

Ačkoliv změna pohlaví není běžná u savců a ptáků, mezi rybami a dalšími vodními organismy se jedná o poměrně častý jev. Například u pyskouna modrohlavého dochází ke změně pohlaví během několika dnů. Podobně u úhořovců tropických se nejprve narodí všechny ryby jako samice a až později se některé přemění na samce.

U některých druhů je změna pohlaví vzácnější – například u slepic se může objevit, pokud jejich levý vaječník přestane fungovat a v těle se aktivuje samčí gonáda. Tento proces je však u ptáků neobvyklý a výsledkem je sterilní jedinec.

Fascinující adaptace, která pomáhá přežít

Schopnost měnit pohlaví dává živočichům výhodu v přizpůsobení se měnícím podmínkám. Ať už jde o přežití druhu, lepší využití zdrojů nebo výhodnější rozmnožovací strategii, příroda vždy hledá způsoby, jak maximalizovat šance na předání genů. Tato jedinečná adaptace je důkazem toho, jak úžasně rozmanitá a přizpůsobivá příroda je.

Zdroj: stoplusjednicka.cz, discoverwildlife.com, treehugger.com