Zvířata jako národní symboly: Proč je tím naším lev?

Ačkoliv v české přírodě na lva jen tak nenarazíme, je právě on naším národním zvířetem. Ve znaku ho ale mají i jiné národy, byť se u nich běžně nevyskytuje.

Zvířata, která mluví za národy

Zvířata jako národní symboly plní od nepaměti důležitou roli v utváření národní identity. Nejde jen o estetiku nebo vzácnost – často jsou to atributy, které dané zvíře představuje – odvaha, věrnost, síla nebo vytrvalost. Symbolika se může opírat o místní faunu, historické události nebo legendy.

Nejběžnějšími národními zvířaty jsou například orel, lev, medvěd nebo tygr. Jde o druhy, které v lidské kultuře ztělesňují moc a majestát. Není náhoda, že mnoho států vsadilo právě na tato zvířata.

Český lev: Král z heraldiky, ne z hor

Ačkoliv se v našich lesích volně procházející lvi nevyskytují, český národní symbol se pyšní právě tímto zvířetem – konkrétně stříbrným dvouocasým lvem na červeném poli. Jak se sem dostal?

Historie českého lva sahá do 13. století. Prvním doloženým vládcem, který ho začal užívat, byl Přemysl Otakar I. Lev měl symbolizovat královskou autoritu, odvahu a sílu českého národa. Dva ocasy přibyly později – podle jedné z teorií jako ocenění české věrnosti císaři ve válce, podle jiné na rozlišení od ostatních lvích znaků v Evropě.

Moravská orlice a slezská orlice: Hrdé sestry lva

Vedle českého lva má své místo i moravská orlice – červenobílá šachovaná na modrém poli – a slezská černá orlice se stříbrným půlměsícem na prsou. Tyto symboly reprezentují historické země Koruny české. Orlice jako heraldická zvířata symbolizují vznešenost, sílu a rozhled – vždyť patří mezi „královské ptáky“.

Zvířata z celého světa: Od bizona po ptáka kiwi

Každý národ si zvolil své zvíře podle vlastní logiky. Některá volba je jasná – například klokan v Austrálii nebo kiwi na Novém Zélandu odkazují přímo na endemické druhy. Jinde převážil historický nebo mytologický význam:

• Spojené státy americké – bělohlavý orel, symbol svobody a síly.
• Rusko – medvěd, často vnímaný jako symbol síly, houževnatosti a teritoriální dominance.
• Indie – tygr, král džungle a reprezentant energie a ochrany.
• Velká Británie – lev, odkazující na sílu monarchie a staletí vlády nad rozsáhlým impériem.
• Skotsko – jednorožec – ano, opravdu! Mýtické zvíře jako symbol čistoty a síly, které mělo být jediným, kdo se může postavit lvu.

Exotičtější volby: Okapi, dodo nebo saola

Některé státy zvolily méně tradiční symboly. Například Demokratická republika Kongo má jako svůj symbol okapi, plachého lesního obyvatele s pruhovanými končetinami. Mauricius měl dlouho jako symbol blboune nejapného (dodo), dnes již vyhynulého ptáka, který se stal symbolem ztraceného ráje.

A pak je tu třeba Vietnam se svou volbou saoly – nesmírně vzácného, téměř mytického zvířete objeveného teprve v roce 1992.

Symboly, které formují identitu

Volba národního zvířete není jen grafickým rozhodnutím pro erby nebo bankovky. Jde o hlubší identitu – zvíře se stává ztělesněním charakteru národa, jeho hodnot a příběhů. A ačkoliv se český lev nikdy neprocházel našimi luhy a háji, svou symbolikou a historií patří k nám stejně jako Karlštejn nebo Svatý Václav.

Zdroj: refresher.cz, stoplusjednicka.cz