Může postřik lvů „hormonem lásky“ pomoci jejich společnému soužití?

Afričtí lvi jsou mimořádně společenští uvnitř své smečky, ale prudce, až smrtelně asociální, když jde o cizí lidi. Tento životní styl založený na týmové spolupráci a válčení se vyvinul, aby bylo možné co nejlépe využívat zdroje v savaně. Populace lvů se však dramaticky zmenšuje a mnohé z koček si možná budou muset vybudovat lepší vztahy se svými sousedy.

Může fungovat hormon lásky?

Mohlo by podávání hormonu spojeného s citovou vazbou posloužit jako sociální mazivo, které by zchladilo temperament vrcholového predátora, ptá se web TreeHugger.

Odpověď se objevila ve studii, která byla zveřejněna v časopise iScience. Vedoucí autor Burkhart a jeho kolegové zjistili, že podávání oxytocinu, hormonu, který je u mnoha druhů klíčový pro sociální a vztahové signály, může přispět k tomu, že lvi budou přátelštější k cizím členům svého druhu. Zdá se, že oxytocin využívá nervové dráhy zvědavosti a sociálního uznání, takže setkání s cizinci, ať už v zajetí nebo v kontinentálních rezervacích, by mohlo slibovat více smířlivosti a méně smrti.

Většina kočkovitých šelem na světě jsou samotářská zvířata. Lvi jsou naproti tomu jedinečně společenští. Kočky žijí v tlupách, jimž předsedá hrstka příbuzných samic, které se dělí o výchovu mláďat a lov na dědičném území o rozloze desítek až stovek kilometrů čtverečních. Skupiny se účastní i několik stálých samců, kteří se páří, hlídají a povalují, jak to lvi často dělají.

Co přinesla studie

V létě 2018 a 2019 podávali Burkhart a jeho kolegové oxytocin 23 lvům v zajetí v rezervaci Dinokeng v Jihoafrické republice. Podání dávky oxytocinu čtyřicetikilovému lvu bylo podle očekávání složité. Vědci, chránění silným plotem, lákali velké kočky do blízkosti tím, že jim nabízeli kousky syrového masa. Když se lvi přiblížili, aby se nakrmili, použili vědci rozprašovač, který se podobá staromódnímu rozprašovači parfémů, aby dodali lvu dávku oxytocinu přímo do nozder, protože odkud má přímou cestu do mozku prostřednictvím čichového nervu.

Burkhartův tým vymyslel tři testy, aby zjistil, jak hormon ovlivňuje chování lvů, kteří žili společně ve skupině, a jak ovlivňuje jejich chování při konfrontaci s cizími lvy zvenčí. Nejprve dali lvům hračku, v tomto případě dýni, a sledovali jejich chování. Lvi, kteří byli vystaveni oxytocinu, se při hře s předmětem drželi blíže u sebe a v těsné blízkosti si častěji hráli a vzájemně se mazlili.

Výzkumníci také testovali, jak budou lvi reagovat, když jim bude předložen jediný, vysoce hodnotný potravinový předmět, mražený nanuk s krví, který nebyl dostatečně velký, aby se o něj mohli podělit. V tomto případě se i po podání oxytocinu lev, který potravu dostal jako první, obvykle stal majetnickým a bránil svým společníkům v přílišném přiblížení typicky vrčením a vrčením. Tento výsledek připomíná, že účinky oxytocinu nejsou univerzální, ale specifické pro daný kontext a zralé pro další studium. Autoři naznačují, že potravinový konflikt může mít kořeny ve zcela jiném druhu agrese, nebo že přirozenější krmení větších předmětů, jako je například mršina zvířete, by mohlo podpořit sdílení a zmírnit konflikt.

Při třetím testu Burkhartova skupina přehrála smečce nahraný řev neznámých lvů. Když Burkhartova skupina přehrávala řev, který měl napodobovat výzvy neznámých lvů, kočky nadopované oxytocinem nikdy nereagovaly. Zato kontrolní skupina na cizí řev reagovala vždy. Kočky s oxytocinem se také chovaly uvolněněji a méně ostražitě a shromáždily se blíže k sobě, když slyšely zvuky cizího řevu.

Reakce lvů na cizí lidi se může ukázat jako nejdůležitější výsledek, protože má potenciální hodnotu jako budoucí nástroj ochrany přírody. Lvi, kteří jsou k sobě méně nepřátelští, by mohli snadněji sdílet prostor, ať už v zajetí nebo v rezervacích.

Zdroj: smithsonianmag.co