Roztomilý medvídek Koala není medvídek. Potřebuje hodně jíst, spát a má jedinečné otisky prstů

Když se řekne koala, většinou se nám vybaví eukalyptus a Austrálie. A ač často můžeme slyšet spojení medvídek koala nebo název koala medvídkovitý, ve skutečnosti není příbuzný s medvědem, ale s vombatem.

Koaly jsou jediná zvířata kromě primátů, která mají otisky prstů. A stejně jako u lidí jsou u každého jedince individuální. Mají také jedinečné vzory na nose, což pomáhá biologům při jejich identifikaci a sledování. Existuje už pouze jediný druh koal a patří do čeledi koalovitých (Phascolarctidae).

Hlavní zdroj jejich potravy je eukalyptus, který je ale jedovatý, vláknitý a nepříliš výživný. A přestože mají opravdu dlouhé slepé střevo, má až dva metry, které jim pomáhá trávit a rozkládat vlákninu, jsou schopni vstřebat asi jen 25 % z toho, co zkonzumují, proto každou noc sní asi 1/2-1 kg listů. Není tedy divu, že prospí 18-20 hodin denně.

Ačkoli existuje přibližně 700 druhů eukalyptu, koaly si většinou vybírají jen 50 z nich. Obvykle mají jednotlivci 1-3 konkrétní druhy, které vyhledávají, a ostatní si nechávají pro příležitostnou svačinu nebo místo k odpočinku. Pro nejlepší listy klidně vylezou až na samý vrchol stromů. Čím výš se dostanou, tím větší množství tekutin a živin listy obsahují. Nepotřebují pít mnoho vody, protože jí získávají ze své stravy. V případě potřeby se mohou napít třeba z potoků či vodních děr.

Mají silné tlapky uzpůsobené k lezení a uchopení potravy. Na každé z nich mají pět prstů, na předních jsou dva protilehlé, podobně jako naše palce a mohou se pohybovat odděleně od ostatních. Na zadních mají druhý a třetí prst srostlý dohromady.

Mláďata se rodí velmi předčasně a vyvíjejí se v matčině vaku. Holá, slepá a hluchá mláďata se musí spolehnout na svůj dobře vyvinutý čich, hmat a na vrozený orientační smysl, aby si našla cestu do vaku, kde se přisají k bradavce. Ve vaku stráví asi 6 měsíců a dalších 6 měsíců se vozí na břiše nebo na zádech matky. Zůstávají s ní, dokud se nenarodí další mládě, což je obvykle 1-3 roky.

Koaly jsou samotáři, drží se v okruhu svých domovů a vzájemně si respektují hranice. Velikost revíru závisí na pohlaví, věku, sociálním postavení a kvalitě prostředí. Dospělí samci si teritorium označují pomocí pachových žláz, které mají na hrudi. Klimatické změny, odlesňování a další lidské činnosti semkly koaly blíže k sobě, což jim způsobuje velký stres.

Zdroj: One Tree Planet, BioLib