Vlci drží jeleny šířící zombie virus dál od losích populací v Minnesotě
V americké Minnesotě se dříve losi potulovali po boreálních lesích po tisících. V roce 2006 čítala populace 8 800 jedinců a od té doby se jejich počet jen v severovýchodní části státu snížil o 64 procent. Teplejší a kratší zimy, napadení klíšťaty, problémy s játry, vlci a parazité. To vše přispívá k poklesu zbytkové populace losů.
Co je největší hrozbou?
Největší hrozbou však mohou být migrující jeleni běloocasí. Když jeleni pronikli do losích biotopů, přinesli s sebou mozkové viry Parelaphostrongylus tenuis, pro losy smrtelného parazita, píše web SmithsonianMag. Tento parazit je sice pro jeleny běloocasé neškodný, ale u losů způsobuje dezorientaci, extrémní slabost a neschopnost stát. Může být rozhodujícím faktorem, proč populace losů v severní Minnesotě výrazně poklesla.
Studie publikovaná v časopise Science Advances v prosinci 2021 ukazuje, že vlci šedí mohou pomoci populaci losů tím, že udržují infikované jeleny na uzdě. Více vlků bylo spojeno s menším překrýváním jelenů a losů, což snižuje riziko přenosu parazitů.
„Vlky často považujeme za špatnou zprávu pro losy, protože zabíjejí hodně mláďat,“ uvedla spoluautorka studie Tiffany Wolf, odbornice na veterinární populační medicínu z Minnesotské univerzity. „Tato studie však naznačuje, že vlci mohou být pro dospělé losy z hlediska přenosu parazitů ochranným faktorem. Vzhledem k tomu, že mozková červivost je v Minnesotě tak významnou příčinou úmrtnosti dospělých losů, můžeme nyní vidět, že vliv vlků na losy je poněkud diferencovanější.“
Jak dochází k infekci?
Teplé zimy s menším množstvím sněhu usnadnily jelenům běloocasým migraci dále na sever. V posledních třech desetiletích se početní stavy vlků šedých prudce zvýšily v důsledku rozšíření areálů jelenů běloocasých na území losů. Losi chytají viry z jeleního trusu poté, co plži a slimáci na lesní půdě zkonzumují jelení trus a pak vylezou na stromy a keře, kde losi obvykle hledají potravu. Jakmile los zkonzumuje listí, vylíhnou se v jeho mozku vajíčka, červi se dostanou dovnitř a ven a způsobí neurologické poškození.
Po odchycení a sledování 94 dospělých losů, 86 jelenů a 47 dospělých vlků zjistili, že k nejvýznamnějšímu riziku přenosu mozkových červů dochází, když se jeleni a losi překrývají během jarních a letních migrací. Vědci také zjistili, že populace jelenů a losů se méně často překrývaly, když se zvýšila přítomnost vlků.
„Myslím, že pokud se dohodneme na oblasti výskytu losů, kde budeme pracovat ve prospěch losů, a zahrneme do toho management jelenů a možná pro začátek i nějaký management vlků spolu s cílenou prací na stanovištích, mohli bychom uspět,“ vysvětluje pro Pioneer Press autor studie Seth Moore. „Možná se nám podaří losy v Minnesotě udržet.“
Důsledky studie mohou pomoci státním a kmenovým manažerům při přípravě plánů řízení vlků v Minnesotě a zamezit tak šíření viru.
Zdroj: smithsonianmag.com
