Zvířecí maskování: Jak umí splynout polární liška nebo chameleon?

Některá zvířata neznají jen své okolí, jsou svým okolím. Maskování je starověké umění a zvířecí druhy na planetě na něm denně závisí, aby přežily. Ať už se jedná o chameleona nebo o jaguára schovávajícího se v listí, splynutí s okolím může znamenat rozdíl mezi jídlem a sežráním.

Chameleon

Málokteré zvíře je tak známé maskováním jako chameleoni, jejichž schopnosti měnit barvy z nich udělaly ikony přizpůsobivosti. Klíčem je chromatofor, typ pigmentovaných buněk navrstvených pod průhlednou vnější kůží chameleonů. Na rozdíl od všeobecného přesvědčení však chameleoni ve skutečnosti nemění barvy, aby se maskovali. Místo toho si vědci myslí, že mění barvy, aby komunikovali.

Určité odstíny signalizují určité nálady; chameleoni ztmavují své barvy, když se bojí, a rozjasňují, když jsou vzrušení. Dalším důvodem, proč chameleoni mění barvy, je regulace jejich tělesné teploty. Mění své zbarvení, aby ovlivnili, kolik tepla absorbují ze slunce.

Výr východní

Výr východní je dalším mistrem převleků. Jeho hnědé, šedé a bílé zbarvení plynule splyne s kůrou stromů, takže když se schová v dutinách stromů, prakticky zmizí. Má také peří vyčnívající z hlavy, které rozbíjí jeho obrys, takže je hůře vidět.

Polární liška

Ostrá bílá srst arktické lišky může upoutat naši pozornost svou krásou, ale působí opačně než predátoři v tundře. Tento ideální oděv pomáhá lišce zmizet mezi bílým sněhem a schovat ji před orly, ledními medvědy a vlky, kteří ji loví. Jako bonus srst dostatečně hřeje i při teplotách až 58 stupňů pod nulou.

Co se ale stane, když se oteplí a sníh roztaje? Když se mění roční období, polární liška svléká svůj bílý kabát a obléká si ten, který je hnědý a plavý, aby splynula se skalami a rostlinami.

Jaguár

Jako třetí největší kočka na světě se jaguár drží v hustých deštných pralesech a mokřadech. Díky žlutohnědé skvrnité srsti je pro nás snadno rozpoznatelný, ale pro ostatní zvířata je obtížné jej lokalizovat. Vzor rozbíjí obrys jaguára a pomáhá mu splynout s různými pozadími – jako jsou větve stromů a vysoká tráva.

Může být snadné splést si jaguára se zvířaty, jako jsou gepardi a leopardi, protože mají podobné vzory. Zatímco všechny jejich kabáty jim pomáhají skrývat se, maskovací nástroj jaguára je jedinečný díky svým nepravidelným růžicím (kruhové značky) a malým skvrnám v nich.

Bohužel jaguáří skvrny nestačily k jejich ukrytí před jejich nejnebezpečnějším predátorem: lidmi. Kdysi byli jaguáři rozšířeni v Severní a Jižní Americe, nyní jsou omezeni pouze Jižní Ameriku, plus několik středoamerických výjimek.

Sépie

Schopnost sépie měnit barvy tak, aby odpovídala okolí, posouvá maskování do nových výšin. Ne nadarmo se jí přezdívá „mořský chameleon“. Každý čtvereční milimetr jejího těla obsahuje až 200 barev měnících chromatoforů (pigmentových buněk) navrstvených na jiných buňkách, které odrážejí světlo.

Ty umožňují hlavonožcům rychle měnit barvy a dokonce vytvářet chromaticky složité vzory. Kromě toho má svaly, které dokážou změnit texturu její kůže z hladké na drsnou, což jí v případě potřeby umožňuje splynout se skalami a útesy.

Schopnosti sépie měnit vzhled dokonce přesahují pouhé maskování. Dokáže pomocí barvy a světla „zářit“, což hypnotizuje ryby, které se pak mohou snadno stát její kořistí.

Pakobylka

Po celém světě existují tisíce druhů pakobylek. Často jsou zbarvené do hněda nebo zelena a při ohrožení ztuhnou nebo se kymácejí, aby napodobily větev vanoucí ve větru. To však neznamená, že nemohou být nebezpečné. Americká pakobylka dvoupásá například dokáže rozprášit slabou kyselinu ze dvou žláz v hrudníku, aby zahnal případné predátory. Pokud tato kyselina se dostane do očí, může popálit sítnici, a dokonce způsobit dočasné oslepnutí.

 

Zdroj: National Geographic, Natural History Museum, BBC Wildlife