Aligátoři se dožívají požehnaného věku, ale mláďat přežije jen malé procento

Existují dva druhy aligátorů: aligátor severoamerický a aligátor čínský. Oba se ve volné přírodě dožívají přibližně 30-50 let a v zajetí až 70 let. Tito fascinující tvorové jsou blízkými příbuznými krokodýlů a jejich původ sahá až do dob, kdy po zemi chodili dinosauři! Jak je možné, že se dožívají tak vysokého věku?

Jak dlouho žijí aligátoři?

Typická délka života aligátorů je 30-50 let. Jedná se o průměrnou délku života, což znamená, že někteří aligátoři zemřou mnohem mladší – a někteří se dožijí mnohem vyššího věku! Někteří aligátoři se dožili i více než 80 let, poukazuje na zajímavý fakt AZAnimals. Na délku života aligátora má vliv mnoho proměnných. Aligátoři jsou sice téměř na vrcholu potravního řetězce, ale mají jednoho predátora: člověka.

Aligátor není domácí mazlíček

Nejstarší aligátor v zajetí žije v současné době v bělehradské zoo v Srbsku a je mu přes 85 let! Přesto by aligátoři nikdy neměli být chováni jako domácí mazlíčci. Jsou to nebezpečná, divoká zvířata. Nejenže jsou hroznými společníky, ale ve svém přirozeném prostředí jsou také mnohem šťastnější.

Vývoj a životní cyklus aligátora

Aligátoři se páří na začátku léta, v květnu až červnu. Samci hledají partnerky pomocí zvuku a pachu a samice jsou přitahovány samci, kteří jsou větší než ony samy. Samice se v každé sezóně páří pouze s jedním samcem, zatímco aligátoří samci se páří s několika samicemi. Aligátoří matka si pak vytvoří hnízdo z rostlin a bláta. Aligátoři čínští si staví hnízda v blízkosti svých nor, aby měli svá vejce pod dohledem. Aligátoři američtí si staví hnízda na břehu vody. Asi měsíc po páření, od června do července, naklade aligátoří máma do hnízda jen 10 nebo až 90 vajec. Následně je zahrabe, aby je během inkubační doby udržela v teple a bezpečí. Pokud se vylíhlá mláďata snaží z vajec vyprostit, samice jim dokonce pomůže tím, že rozbije skořápky vajec! Následně o mláďata pečuje po celou dobu jejich dospívání.

Mláďata aligátorů se rodí světlejší barvy než dospělí jedinci. Aligátoři čínští jsou skvrnití, zatímco mláďata aligátora amerického mají po těle pruhy. Vylíhlá mláďata jsou malá a měří jen asi 15-20 cm). Vzhledem ke své velikosti mají mnoho predátorů a 80 % vylíhlých aligátorů se nedožije dospělosti. Vylíhlá mláďata se rodí s mnoha ostrými zuby, které používají k lovu a požírání hmyzu, obojživelníků, ryb a dalších bezobratlých. Po celý život jim také rostou nové zuby, podobně jako žralokům, i když exponenciální růst se u samců zastaví kolem 20. roku života.

Lov aligátorů

Aligátoři jsou často loveni pro maso, orgány a kůži. Některé kultury věří, že jejich orgány mají léčivé účinky, a jejich kůže se používá v módním průmyslu. Ani jeden z těchto druhů však nelze volně lovit. Aligátor čínský je chráněným druhem, protože je velmi ohrožený. Americké aligátory lze obvykle lovit pouze na povolení. Hlavními predátory aligátorů jsou proto lidé, ale vylíhlá mláďata mohou být sežrána také rybami, ptáky nebo jinými aligátory.

Jsou aligátoři čínští ohrožení?

Aligátoři čínští jsou velmi ohrožení, ve volné přírodě jich žije už jen asi 120. Tento plaz kdysi žil v bohatých mokřadech, dnes přežívá pouze v povodí řeky Jang-c‘-ťiang. Kromě toho patří k nejohroženějším druhům na světě. Společnost na ochranu divoké přírody (WCS) dnes proto vysazuje do oblasti aligátory odchované v zajetí, kteří pokračují v úspěšném životě a dokonce sami plodí potomky!

Zdroj: a-z-animals.com, Youtube