Tajemný mořský drak s efektivním maskováním. Je plný ostnů a dokonale splyne s mořskými řasami
O mořském koníkovi slyšel snad každý, ale co o mořském drakovi, co navíc vypadá jako plující chaluha? Pojďte se seznámit s elegantním tvorem jako z pohádky.
Listnatý mořský drak, tak by mohl znít doslovný překlad anglického názvu Leafy Sea Dragon. Ač má ve jméně draka je příbuzný mořským koníkům, patří do stejné čeledi jehlovitých (Syngnathidae). Český název je Řasovník rozedraný, také zároveň popisuje vzhled, ale již nezní tak pohádkově.
Mořští draci (Phycodurus eques) jsou jedni z nejzdobněji maskovaných tvorů na světě. Po celém těle mají pavučinové výrůstky ve tvaru listů, které dokonale splývají s mořskými řasami a chaluhami, mezi nimiž žijí. Obvykle mají zelenou až žlutou barvu. Tělo je místo šupin pokryto ochrannými kloubními destičkami a hřbetní okraj lemují dlouhé ostré ostny. Ačkoli jsou příbuzní s koníky, odlišuje je nejen specifický vzhled, ale také to, že jejich ocas nelze svinout.
Listům podobné struktury však neslouží k plavání. K pohybu používá dvě ploutve, jednu prsní a jednu hřbetní. Obě jsou tak tenké, že jsou téměř průhledné. Řasovník dorůstá do maximální délky 35 cm a jeho doba žití byla v akváriu zaznamenána jako 2 až 3 roky, ve volné přírodě se to zatím určit nepodařilo. Jako potrava jim slouží drobní korýši, jako jsou mysidy nebo mořské vši.
Zdá se, že mořští draci nemají žádné predátory. Jejich kombinace vynikajícího maskování a ostnů jim poskytuje dostatečnou ochranu. Vědci dokonce pozorovali, jak se mořští draci kroutí, aby se predátorům ukázali ve své nejostřejší podobě.
Výskyt mořských draků
Jejich domovem jsou vody mírného pásma v Austrálii. Nejčastěji se nachází na písčitých plochách mezi chaluhovými útesy a v chráněných pobřežních zátokách.
Najít je můžeme v jižní Austrálii na chaluhových útesech od 4 do 30 metrů. V západní Austrálii se vyskytují hlouběji než 20 metrů. A ve Victorii byli nalezeni hlouběji než 30 metrů.
Počátkem 90. let 20. století se jejich počet snížil natolik, že australská vláda vyhlásila úplnou ochranu tohoto druhu. Znečištění a úbytek biotopů rovněž poškodily jejich počty a v současné době jsou zařazeni na seznam téměř ohrožených druhů.
Zajímavost: další drak na scéně
V mořích nebo na plážích můžete potkat i modrého draka (Glaucus atlanticus). Je to druh měkkýše neboli mořského plže. Vyskytuje se na hladině Atlantského, Tichého a Indického oceánu v mírných a tropických vodách po celém světě. Ač má maximálně 3 cm, jeho bodnutí vám může způsobit vážné zdravotní problémy. Pokud se s ním někdy dostanete do kontaktu, dívejte se, obdivujte, ale nedotýkejte se ho!
Zdroje: Seaworld, National Geographic, Ocean Conservancy, BioLib, One Earth
