Čáp černý vs. čáp bílý: Rozdíl je v jejich velikosti a ve stravě

Čápi patří k oblíbeným opeřencům, kteří u nás oznamují příchod jara. Zatímco bílého čápa zná každé malé dítě, jeho černý příbuzný zůstává tak trochu ve stínu. Oba druhy přitom obývají českou krajinu, ale žijí docela odlišným životem.

Jak je poznat na první pohled

Hlavní rozdíl je v barvě, jak už napovídají jejich názvy. Čáp bílý (Ciconia ciconia) má bílé peří s černými letkami na křídlech. Jeho zobák a nohy jsou výrazně červené.

Čáp černý (Ciconia nigra) má naopak většinu těla pokrytou černým peřím s nádherným kovovým leskem, pouze spodní část trupu je bílá. Jeho zobák a nohy jsou červené, ale tmavší než u bílého bratrance.

Co se týče velikosti, černý čáp je o něco menší. Dosahuje délky kolem 95–100 cm s rozpětím křídel 145–155 cm. Čáp bílý může vyrůst až do 115 cm výšky a jeho křídla měří v rozpětí 155–165 cm. V hmotnosti je rozdíl ještě výraznější – černý váží 2,3–3 kg, zatímco bílý až 4,5 kg.

Rozdílný jídelníček

Strava je jedním z hlavních rozdílů mezi oběma druhy. Čáp bílý je opravdový všežravec. Na loukách a polích sbírá žáby, myši, hraboše, ještěrky, hady, větší hmyz, červy a občas i mláďata ptáků. Nepohrdne ani mršinou.

Čáp černý je oproti tomu mnohem vybíravější. Specializuje se hlavně na ryby, které loví v čistých lesních potocích a říčkách. Doplňkově se živí obojživelníky, měkkýši a vodním hmyzem. Na rozdíl od bílého příbuzného málokdy loví na otevřených polích.

Kde žijí – město versus samota

Další výrazný rozdíl spočívá v prostředí, které oba čápi vyhledávají. Čáp bílý je známý tím, že si staví hnízda na komínech, střechách, sloupech elektrického vedení nebo speciálních podstavcích přímo ve vesnicích a městech. Nevadí mu přítomnost lidí, ba naopak – často hnízdí přímo nad lidskými obydlími.

Čáp černý je naopak velmi plachý a vyhledává hluboké lesy daleko od lidských sídel. Jeho hnízdo najdeme vysoko v korunách starých stromů nebo na skalních římsách poblíž vodních toků. Je mistrem v maskování – hnízdo umisťuje tak, aby bylo co nejhůře viditelné.

Rodinný život

Oba druhy jsou stěhovavé a na zimu odlétají do Afriky. Po návratu do Česka začíná období hnízdění, ale i tady jsou rozdíly.

Čápi bílí přilétají už v březnu a předvádějí charakteristické klapání zobáky, kterým lákají partnery. Často se vracejí na stejná hnízda jako v minulých letech. Samice klade 3–5 vajec, na kterých se oba rodiče střídají při sezení.

Čápi černí přilétají o něco později, většinou v dubnu. Jejich námluvy probíhají mnohem diskrétněji, bez hlasitého klapání. Samice snáší 3–5 vajec, která jsou o něco menší než u čápa bílého. Mláďata se líhnou po 32–38 dnech a hnízdo opouštějí po 65–70 dnech.

Výskyt a rozšíření

Čáp bílý je v Česku běžnější. Každoročně zde hnízdí kolem 900–1000 párů. Najdeme ho především v nižších polohách, v zemědělské krajině s dostatkem vlhkých luk a pastvin.

Čáp černý je vzácnější – u nás hnízdí přibližně 300–400 párů. Vyžaduje zachovalé lesní porosty s čistými vodními toky. S přibývajícím úsilím o ochranu přírody a zlepšování čistoty vodních toků se jeho stavy v posledních desetiletích zvyšují.

Zajímavosti, které možná neznáte

Čáp bílý je ve folklóru spojován s přinášením dětí, ale méně se ví, že tato pověra vznikla pravděpodobně proto, že čápi přilétají na jaře – v období zvýšené porodnosti.

Čáp černý byl v Česku na počátku 20. století téměř vyhuben. Ještě v 50. letech u nás hnízdilo jen několik desítek párů. Díky přísné ochraně a zlepšení životního prostředí se jeho populace postupně obnovila.

Oba druhy jsou věrné svým hnízdům. Zatímco čáp bílý své hnízdo každoročně opravuje a zvětšuje (některá hnízda váží až 1 tunu), čáp černý staví menší a úhlednější hnízda, která však také využívá opakovaně.

Ohrožení a ochrana

Oba druhy čápů jsou zákonem chráněné, ale čáp černý je považován za zranitelnější kvůli své větší náročnosti na prostředí. Ohrožuje ho zejména těžba starých lesních porostů a znečišťování vodních toků.

Čáp bílý čelí jiným hrozbám – úbytku vhodných míst pro hnízdění, úbytku přirozené potravy v intenzivně obhospodařované krajině a střetům s elektrickým vedením během migrace.

Ačkoli jsou si čáp černý a čáp bílý příbuzní, představují dva odlišné přístupy k životu. Zatímco bílý soused je otevřený, společenský a přizpůsobivý tvor, který se naučil žít v blízkosti lidí, jeho černý bratranec zůstává skrytý, tajemný a věrný divočině.

Oba druhy jsou nejen krásnou ozdobou naší přírody, ale také indikátory jejího zdraví. Pokud v krajině uvidíte některého z těchto majestátních ptáků, můžete si být jisti, že daný ekosystém je ještě v poměrně dobrém stavu.

Zdroje: Česká společnost ornitologická, National Geographic, AOPK ČR