Fascinující život včel. Samci včel nemají žihadla, většina včel je samotářská a netvoří úly

Někdy je slyšíte dříve, než je uvidíte. Možná se jich dokonce bojíte. Ale čím více toho o včelách víte, tím více si můžete vážit tohoto jedinečného hmyzu a toho, že nám lidem poskytují mnohem víc než jen med! Na celém světě bylo identifikováno asi 25 000 druhů včel, ale může jich být až 40 000!

Včely mohou být černé, hnědé nebo pruhované s bílými, žlutými nebo oranžovými pruhy. Všechny včely jsou pokryté chloupky, ale některé jich mají více než jiné. Jsou specializovaným hmyzem, kterému se říká opylovači. Hrají velmi důležitou roli v ekosystémech po celém světě.

Když se řekne včela, většinou se nám vybaví včela medonosná. Vyrábějí sladký med, včelí vosk nebo mateří kašičku. Včely medonosné jsou považovány za pěstované včely, protože lidé, kteří je chtějí využívat k produkci medu, je obvykle do dané oblasti přivezli z jiné části světa.

Hrají velmi důležitou roli v ekosystémech po celém světě

Věděli jste však, že ve Spojených státech žije více než 4 000 druhů původních včel? Původní včely jsou ty, které v dané oblasti žijí odjakživa a jsou schopny přežít bez pomoci člověka. Tyto včely nevyrábějí med, ale opylují mnoho rostlin a potravinářských plodin. Dělají to tak často, že se jim říká superopylovači.

Všechny včely létají z květu na květ, sají nektar a sbírají pylová zrnka. Mnoho rostlin je závislých na včelách, které roznášejí pyl a pomáhají jim tak v rozmnožování. Květy, které přitahují včely, jsou obvykle žluté, modré a fialové. Mnoho včel se specializuje na jeden konkrétní druh rostliny.

Rodinný život

Většina včel je samotářská a netvoří úly. Samička si staví hnízdo v dírách v mrtvém dřevě, dutinách stromů, ulitách hlemýžďů nebo v rozpadajících se zdech. Některé si staví hnízda na kamenech nebo keřích, přičemž používají bláto, rozžvýkané listy a zvířecí chlupy. Parazitické včely kladou vajíčka do hnízd jiných včel. Jejich larvy se živí pylem a medem určeným pro larvy hostitele!

Včely samotářky téměř nikdy neútočí. Samci včel vlastně ani nemají žihadla a žihadla samic nejsou dost dlouhá na to, aby pronikla kůží. Včely samotářky nemají zázemí jako včely medonosné, ani úl, který by bránily, takže pravděpodobnost, že bodnou, je ještě menší. Místo medu vyrábějí potravu zvanou „včelí chléb“ smícháním pylu a nektaru.

Včely medonosné a čmeláci jsou společenští. Žijí v koloniích, které se skládají z královny, dělnic a samců zvaných trubci. Tyto společenské včely jsou jediné, které produkují a skladují med. Všechny včely spolupracují pro dobro včelstva. Žádná včela medonosná ani čmelák nedokáže dlouho přežít sama. Každá z nich má svou práci.

Nově vylíhlá včela pracuje první tři dny jako čistička. Poté mladá včela působí jako ošetřovatelka, která krmí larvy a královnu. Přibližně 10. den, kdy dozrávají její voskové žlázy, se z ní stává stavitelka, která staví plásty. Od 16. do 20. dne přijímá pyl a nektar, které do úlu přinášejí starší včely, a vkládá je do plástů. Několik dalších dní hlídá úl. Ke konci svého života se stává sběračkou potravy. Během zbývajících týdnů létá sem a tam, aby získala co nejvíce nektaru a pylu pro úl.

„Mluvící“ včely

Včely dělnice informují ostatní včelstvo o novém zdroji potravy tím, že mezi ním a hnízdem vyznačí pachovou stopu. Včely medonosné si tuto informaci sdělují „tancem“. Včela, která našla nové místo s květy, odnese vzorek pylu zpět do kolonie, kde zatřese a zavrtí zadečkem, čímž šíří vůni květů mezi ostatní.

Někteří vědci se domnívají, že způsob, jakým se pohybuje, ostatním napovídá, jakým směrem se potrava nachází. Jiní se domnívají, že jen setřásá vůni, aby ostatní včely věděly, kterou vůni mají hledat. Ať tak či onak, včela svou zprávu předá a brzy jsou ostatní včely na stopě chutného nektaru.

Vražedné včely

O takzvaných včelách zabijácích se hodně mluví. Správný název je africká včela medonosná. V roce 1956 byly do Brazílie dovezeny africké včely medonosné, které byly zkříženy s místními včelami medonosnými, aby vznikly hybridní včely pro zvýšení produkce medu. Bohužel se ukázalo, že tito noví hybridi jsou velmi agresivní. Několik královen z Brazílie uniklo a postupně se rozšířily na sever přes Jižní Ameriku, Střední Ameriku, východní Mexiko a nyní i Spojené státy.

Vražedné včely vypadají úplně stejně jako běžné včely medonosné, ale chovají se trochu jinak; jsou divočejší a rychleji brání svá včelstva. Tyto včely pronásledují své nepřátele na delší vzdálenosti a mají tendenci se sdružovat a bodat ve velkém počtu. Když člověka bodnou mnohokrát, může to být nebezpečné.

Hrozba

Možná jste už slyšeli o kolapsu včelstev, což je rychlý úbytek celých včelstev. Dramatický úbytek těchto opylovačů by mohl vážně poškodit naše zásoby potravin. Příčiny úbytku jsou zatím nejasné, ale předpokládá se, že populaci včel medonosných může poškozovat používání pesticidů, druhy plodin, které pěstujeme, nemoci způsobené roztoči a plísněmi a stres z přemísťování včelstev na velké vzdálenosti kvůli zemědělství. Zdá se, že včelaři, kteří chovají včely ekologickými metodami a chovají je ve stálých včelínech, takové problémy nemají.

Kolaps včelstev naštěstí nezasáhl původní včely samotářky. To je pro nás dobrá zpráva. Pokud by někdy včely medonosné přestaly opylovat, mohly by být chovány původní včely, které by je doplnily nebo nahradily. Studie ukázaly, že by stačilo pouze 500 modrých samotářských včel, aby zastaly práci 40 000 včel medonosných! Je třeba zodpovědět mnoho dalších otázek a výzkum stále pokračuje, ale je příjemné vědět, že původní včely, které obvykle považujeme za samozřejmost, by jednou mohly hrát ještě větší roli v našem přežití.

Co můžete pro včely udělat vy? Snažte se vyhnout používání pesticidů. Vysazujte na své zahradě rozmanité, původní rostliny. Zajistěte včelám místa pro hnízdění a kladení vajíček. Zajistěte chráněná, nerušená místa, kde mohou původní včely přezimovat. Nemáte dvůr nebo zahradu? Žádný problém – i tak se můžete podílet na řešení tím, že nainstalujete například hmyzí hotel pro včely samotářky.

Zdroj: https://animals.sandiegozoo.org/